Historia

En la primavera de 2020, el mundo se detuvo por la COVID-19. Todos los congresos académicos se cancelaron de pronto — incluido el Southeastern Analysis Meeting (SEAM) de ese año. En respuesta, James Pascoe fundó y organizó la conferencia y serie de seminarios The Online Operator Theory and Related Topics (2TART), que celebró una reunión en junio de 2020. Ahí, Kelly Bickel dio una charla invitada sobre la «tubería con fugas» (leaky pipeline) de la comunidad de teoría de operadores, y subrayó que, por diversas razones, la comunidad se hace cada vez más pequeña. En respuesta directa, Meredith Sargent publicó lo siguiente en el servidor de Discord de 2TART (traducido del inglés):

Algo de lo que @Doug y yo hemos estado hablando, y que estaría bien, sería una reunión informal — semanal, quincenal, mensual, lo que sea — tipo «mesa de los niños» para estudiantes de posgrado, posdocs y gente junior (en la que la gente senior es, por supuesto, bienvenida), donde podamos hablar de lo que hemos estado pensando y de cómo vamos aprendiendo el PROCESO de escribir y enviar artículos. No exactamente mentoría, sino una forma de construir una cohorte y una red de apoyo. ¿A alguien le interesaría algo así?

La respuesta fue enorme, y toda la comunidad apoyó la creación de un grupo así. Cuatro matemáticos al inicio de su carrera — Meredith Sargent, Douglas Pfeffer, Meric Augat y Christopher Felder — se reunieron para fundar Operator Theory Talks for Early Researchers (OTTER). El objetivo era claro: ofrecer una red de apoyo para que los teóricos de operadores jóvenes pudieran navegar la academia y, con el tiempo, asegurar posiciones permanentes desde las cuales seguir apoyando a otros. Con el logotipo diseñado (crédito a Ron Taylor, de Berry College, colega y amigo de Doug) y el sitio web y el Discord en marcha, OTTER estaba listo para arrancar. En cuanto se anunció, su lista de correo superó los 100 miembros, y cada semana se sumaban docenas de académicos al servidor. La primera charla en línea fue el 7 de octubre de 2020, con una asistencia extraordinaria. Sin proponérselo, OTTER ayudó a conectar a investigadores jóvenes a escala global — muchos de sus participantes activos estaban en Europa y la India, además de muchos otros países. Durante los años siguientes, OTTER ofreció charlas virtuales, grupos de lectura, sesiones de resolución de problemas, simulacros de entrevistas de trabajo y espacios sociales.

Con la llegada de 2023, el interés por las comunidades en línea decayó a medida que el mundo se recuperaba con confianza del golpe de la COVID. Muchos miembros de la comunidad habían conseguido posiciones académicas permanentes y, sobre todo, sus organizadores ya no podían mantener la comunidad junto con sus nuevas responsabilidades profesionales. OTTER quedó en pausa por un tiempo, hasta que un nuevo grupo de académicos asumiera el relevo y continuara ofreciendo una comunidad de alta calidad y alto impacto a quienes más la necesitan: los investigadores que inician su carrera.

En 2026, un nuevo equipo organizador tomó ese relevo. El equipo actual está en la página Nosotros, y las grabaciones de la etapa original viven en el archivo de charlas.